Леденият шелф на Антарктида може да загуби половината от обема си в следващите 200 години

Дебелината на ледения шелф около Антарктида, който служи като буфер срещу сриването на постоянните ледници, покриващи континента, на някои места е намаляла с 20% през последните 20 години и този процес се ускорява. Ако стане прекалено тънък, повечето от ледниците на континента, които той задържа, могат да се приплъзнат в океана, което би довело до рязко покачване на нивото на океаните.

Данните са от американско изследване, цитирано от AFP и BBC, направено след анализ на спътникови снимки, получени от Европейската космическа агенция (ЕКА) в периода 1994-2012 година. Те показват промените следствие на измененията в климата.

Леденият шелф има средна дебелина между 400 и 500 метра и се разпростира на стотици километри край бреговете на Антарктика. Общият обем на плаващите ледени маси в Антарктика е претърпял незначителни промени в периода 1994-2003 година. Но след тази дата, стопяването им бързо се ускорява. В западната част леденият шелф е намалявал през целия период на изследването, като през последното десетилетие това се е случвало с особено високо темпо. Образуването на нови ледове в източната част на Антарктика е спряло след 2003 год., като на някои места дебелината им се е смалила с 18 на сто спрямо 1994 година.

Според един от авторите на проучването Фернандо Паоло, глациолог от института „Скрипс“ в Сан Диего, Калифорния, ако този ритъм на топене се запази, леденият шелф може да загуби половината от обема си в следващите 200 години.

.

.